Historia
Memory Hotel en la Rambla
El ahora modesto Hotel Cuatro Naciones de Barcelona fue uno de los más lujosos de la ciudad y ha recibido a huéspedes ilustres que van desde Stendhal hasta Pirandello, Buffalo Bill y Einstein.
ALEC FORSSMANN RUSSELL
Muchos son los turistas que vienen a Barcelona en busca de alojamiento barato en La Rambla. El Hotel Cuatro Naciones, ubicado en el número 40, es uno de estos hoteles asequibles con suites con balcón con vistas a la famosa avenida de Barcelona. Pero muy pocos huéspedes saben que se alojan en el hotel más legendario y mejor de la historia de la ciudad. Entre los que establecieron su residencia había figuras importantes como Stendhal, Sand y Chopin, Ulysses S. Grant, el 18º presidente de los Estados Unidos, Buffalo Bill, Albert Einstein y el dramaturgo Pirandello.
"Todos los hoteles importantes, en Barcelona en el siglo XVIII, pertenecían a familias italianas que provenían de la provincia de Vercelli, en el norte de Italia", dice Silvio Santagati, quien está investigando sobre inmigrantes italianos en Barcelona. Los fundadores originales de las Cuatro Naciones aparentemente fueron los Gippinis en 1706, originarios de la Rivera d'Orta y los primeros en introducir cafeterías en España. En el período en que esos italianos se establecieron en Barcelona, La Rambla consistía simplemente en un camino al lado de un arroyo flanqueado por conventos por un lado y por el otro por las antiguas murallas de la ciudad.
Durante la primera mitad del siglo XVIII, Cuatro Naciones fue el punto de partida favorito de los carruajes que viajaban a Madrid, Zaragoza o Valencia. A finales de siglo, se convirtió en un lugar de alivio para los muchos refugiados que huían de los terrores que siguieron a la revolución francesa. El primer visitante, cuya estancia se registró, data de 1837 y fue el escritor francés Stendhal. En Memoires d'un touriste, confiesa: "En el carruaje de La Rambla, un hermoso lugar ubicado en el centro de Barcelona. Este era el lugar donde se encontraba el Hotel Cuatro Naciones, y donde finalmente cenamos: un momento más placentero . " Un año después, 'George Sand y Frederic Chopin llegaron a Barcelona y también se convirtieron en invitados en el Cuatro Naciones. La pareja acababa de llegar de su desafortunada estancia en Mallorca, donde la salud de Chopin había empeorado gradualmente y iba a conducir a su muerte por tuberculosis 10 años después. Aparentemente, el gerente del hotel agregó a la factura de su hotel el costo de quemar su cama. Sin embargo, el hotel también experimentó una edad de oro que, según el periódico La Publicitat en 1927, fue la segunda mitad del siglo, cuando las celebridades de la época romántica llenaron el Teatre Principal (frente al hotel). Este período coincidió con importantes innovaciones en Barcelona: la arquitecta catalana Molina i Casamaj6 construyó la Plaça Reial (1848) en el sitio del antiguo convento franciscano capuchino, y renovó las Cuatro Naciones, que también formaban parte del convento. Otra característica nueva fue la iluminación de gas del edificio, y todavía se pueden ver las figuras de dragón de hierro fundido en la entrada del hotel que servían como lámparas de gas. Fue uno de los primeros negocios en Barcelona en utilizar este sistema, dice Javier Saiz, actual propietario del hotel.
